Les planetes Elfiques

Le terme elfique elen « astre » ne désigne pas nécessairement une étoile, mais tout aussi bien une planète (cf. Elemmírë pour Mercure) ou tout autre corps céleste (cf. Elenna·norë, le pays de l'étoile, alors que les Númenóréens furent guidés par Eärendil). Les Elfes avaient une vision meilleure que celle des hommes et pouvaient voir bien plus loin sans avoir besoin de lunette astronomique. Dans Le Silmarillion, une légende raconte la création de ces planètes par Varda, et nous avons par conséquent leurs noms elfiques jusqu'à Neptune. Seule Pluton était inconnue. Une explication de ces noms est avancée en introduction de l'index à la fin de Morgoth's Ring.

Elemmírë	Mercure, « Le Joyau d'Etoile » (elen « astre » et mírë « joyau »).
Eärendil	Venus, « L'Amoureux de la Mer » (ëar « mer » et -ndil « ami, amoureux »).
Carnil	Mars, « La Rouge » (caran « rouge »).
Alcarinquë	Jupiter, « La Glorieuse » (alcar « éclat, splendeur » et -inqua « plein »).
Lumbar	Saturne, « La Sombre Nuageuse » (lumbo « nuage » et/ou lumbule « ombre »).
Nénar	Neptune, « L'Humide » (nen « eau » - le nom a d'abord été attribué à Uranus, puis Tolkien semble ensuite l'avoir appliqué à Neptune, par association avec le dieu des océans).
Luinil	Uranus, « La Bleue » (luin « bleu », voir aussi Nénar).

Les constellations

Nous connaissons les noms de plusieurs groupes d'étoiles, mais nous ne savons malheureusement pas toujours les identifier. Leur étymologie peut parfois nous venir en aide, mais quelques constellations restent obscures.

Telumehtar	Orion, « L'Epéiste du Ciel » (telumë « dôme, voûte, en particulier voûte céleste » et ehtar « soldat armé d'une épée courte et large » - terme militaire númenóréen, le nom de l'épée en question est ecet).
Menelmacar	Autre nom d'Orion, en sindarin Menelvagor (menel « cieux » et *macar « épéiste » - le terme Menelmacil, avec macil « épée », se rencontre parfois, et ne s'applique peut-être qu'au Baudrier d'Orion).
Valacirca	La Grande Ourse, « La Faucille des Valar ».
Wilwarin	Cassiopée, « Le Papillon ».
Anarríma	« La Marge(?) du Soleil », constellation non identifiée (anar « soleil » et ríma « marge, bordure, ourlet »).
Soronúmë	« L'Aigle de L'Ouest », constellation non identifiée (soron « aigle » et númen « ouest » - peut-être simplement l'Aigle ou la Lyre, dont les deux étoiles les plus brillantes sont Altair et Véga respectivement, « aigle en vol » et « aigle en piqué » selon l'étymologie arabe ; dans la lettre 276 nous avons aussi númë « descendant (going down) » qui joue en faveur de la Lyre).
Telumendil	« L'Amoureux de la Voûte Céleste », non identifiée (telumë « voûte céleste » et -ndil « ami, amoureux » - peut-être notre Petite Ourse, dont l'étoile polaire est fixe au firmament).

Dans Menelmacar, le second élément macar n'est pas attesté dans les Etymologies, sauf avec le sens de « commerçant » qui n'est clairement pas la bonne interprétation. Mais l'appendice D de l'essai Quendi and Eldar rattache explicitement ce mot à la racine MAK déjà mentionnée dans les Etymologies avec des dérivatifs comme macil « épée », mahta « brandir une arme, s'escrimer ».

Le terme sindarin Menelvagor n'est expliqué nulle part, mais nous pouvons nous livrer à quelques suppositions : le terme générique pour « épée » est macil, sindarin megil (cf. le surnom de Turin, en quenya Mormakil et en sindarin Mormegil). La terminaison -vagor qui apparaît dans l'appellation sindarine Menelvagor est sans aucun doute une mutation de magor qui serait alors l'équivalent du quenya macar « épéiste ». Ce type de mutations est fréquent en sindarin, par exemple mellyn « amis » est muté en vellyn dans le nom composé Elvellyn.

Pour la metite histoire, en adûnaic (la langue de Númenor) « épée » se dit très probablement *zagar : cf. le roi Tar-Calmacil dont le nom adûnaic est Ar-Belzagar ; par ailleurs nous avons connaissance d'un Gimilzagar, avec gimil « étoile », ce que permet de couper Bel-zagar et Cal-macil. Une forme conjuguée azaggara « faisaient la guerre » est aussi attestée dans les Notion Club Papers. En outre, dans cette langue « ciel » se dit minal (minul au cas objectif). Donc nous pouvons nous amuser à reconstruire le nom probable d'Orion en Adûnaic : Minalzagar.

Etoiles et amas stellaires

Quelques étoiles : Helluin, identifiée à Sirius (luin « bleu ») et Borgil, non identifiée mais décrite comme étant rouge dans Le Seigneur des Anneaux. Certains l'ont proposée comme nom de Mars en sindarin, d'autres ont suggéré Algol, Aldébaran ou Bételgeuse. Cette dernière proposition a toutes les chances de l'emporter, puisque cet astre est mentionné dans le même passage que Menelvagor. Etymologiquement il s'agit de born « rouge, chaud » et gil « étoile, astre ».
Enfin, nous avons aussi Remmirath, « Le Réseau d'Etoiles » . A une époque j'avais suggéré qu'il pouvait s'agir d'un amas stellaire, a priori les Pléiades. 

• Retour sommaire des Elfes